XXII Aprilis 2761 Ab Urbe Condita
Los medios de comunicación son para la sociedad actual uno de los principales mecanismos de contacto con el mundo que nos rodea. Desde el instante que se produce una noticia en cualquier parte del mundo, ésta es cubierta casi al momento por las agencias de noticias y los medios de comunicación locales, y a través de las distintas redes de difusión mundial estas alcanzan el pueblo más recóndito del planeta en apenas unas horas.
Desde la Edad Media, cuando los juglares narraban las fantásticas historias que ocurrían en territorios lejanos, las ansias de información y conocimiento por parte de la sociedad no han hecho más que aumentar, en gran parte propiciada por el aumento de las formas de obtención de la información a medida que han pasado los años. La aparición de la imprenta permitió un acceso más rápido a la información, cultura y conocimiento a la población y la aparición de las emisiones de radio y televisión permitió conocer lo que acontecía en el mundo con gran rapidez.
Los medios de comunicación tradicionales (prensa escrita, emisoras de radio y de televisión) nos muestran un aspecto sesgado del mundo, reducido a las noticias que las redacciones creen que son más interesantes para el receptor de ellas, reduciendo o eliminando completamente de los boletines informativos aquellas que no resultan tan espectaculares o que simplemente transcurren en lugares lejanos del planeta. A su vez, modifican las noticias para adaptarlas a su línea editorial, eliminando o suavizando aquellas que no son acordes a ésta, lo que provoca que la información que se nos muestra sea extremadamente parcial.
Durante mucho tiempo además, los gobiernos de distintos países intentaron controlar a los medios de comunicación para amoldar lo que transmitían a los ciudadanos a lo que al gobierno le interesaba, así se restringía severamente el número de emisoras de televisión y radio que podían existir o las noticias que la prensa podía publicar, todos sometidos a censura para evitar que la ciudadanía conociese la realidad del mundo tal como verdaderamente es.
A pesar de todo, estos medios tradicionales siguen siendo los más reputados para informarse de lo que ocurre. Son muchas las personas que tienen sintonizada alguna emisora de noticias para estar al tanto de cuanto ocurre al momento, o que tienen por costumbre ver los informativos televisivos que múltiples cadenas emiten a diferentes horas del día, resumiendo con audio e imágenes lo acontecido en el mundo durante el día. Cuando sucede algún hecho, tragedia o acto importante estos medios se dedican a informar intensivamente sobre ellos, y el usuario de ellos sabiendo que son fuente de información de gran interés acude a ellos con presteza para informarse de los que ocurre, ya sean cumbres internacionales entre políticos, bodas de personajes célebres, actos políticos, atentados terroristas, inundaciones, terremotos o cualquier tipo de tragedia o catástrofe.
Sin embargo, las nuevas tecnologías de la comunicación, especialmente los medios que están surgiendo en Internet dentro de la denominada Web 2.0 están revolucionando sensiblemente los mecanismos de difusión del conocimiento y de las noticias, dejando en entredicho la supervivencia de las formas de comunicación y conocimiento tradicionales. Ahora, cualquier persona puede convertirse en periodista, elaborar un reportaje noticiario sobre algo que ha pasado en su localidad, grabar una película con imágenes de la noticia y subirlo a algún servidor de vídeos, o realizar un reportaje fotográfico y colgarlo en algún álbum de fotos en la Web, convirtiendo al usuario final en el creador de la noticia.
De la abundancia de información disponible en Internet permite al individuo acercarse con más rapidez, profundidad y objetividad a lo que acontece en el mundo. Casi todos los medios de comunicación tradicionales se han adaptado a la nueva edad digital y han abierto páginas Web, que permiten a cualquiera con acceso a la red poder recibir la televisión, radio y prensa de cualquier lugar del mundo desde su casa o lugar de trabajo al momento, lo que permite que podamos conocer hechos de lugares lejanos que de otra forma jamás conoceríamos, ver las noticias nacionales desde la perspectiva de otro país, o acceder a la cultura de otras zonas del planeta.
Un paradigma del conocimiento del mundo a través de Internet es la enciclopedia libre Wikipedia, una enciclopedia en línea que es elaborada de manera desinteresada por sus usuarios bajos los auspicios de una fundación sin ánimo de lucro que pone toda la información al alcance de cualquiera de forma totalmente gratuita. Esta enciclopedia ha convertido el conocimiento en un bien al alcance libre de cualquiera, sin tener sentido ya las costosas enciclopedias de papel, que además no pueden competir en velocidad de actualización con Wikipedia, pues mientras las clásicas Larousse, Espasa o Britannica están siempre desactualizadas por su propia naturaleza, la capacidad de ser editada en cualquier momento convierte a la enciclopedia libre en la líder para informarse sobre cualquier tema de actualidad.
En resumen, los medios de comunicación son una ventana a lo que sucede en el mundo y al conocimiento de la cultura, costumbres y peculiaridades de cualquier lugar del planeta, de una manera rápida y eficaz, atendiendo a las necesidades y deseos de información y conocimiento por parte del individuo. Sin embargo, los ciudadanos demandan cada vez formas más rápidas y sencillas de comunicarse con el mundo, y no está claro si los medios de comunicación tradicionales lograrán sobrevivir al cambio de deseos y hábitos de gran parte de la sociedad sin una modificación profunda de su orientación profunda hacia otras formas novedosas de hacer negocio.
